산화철 안료는 무독성, 번짐 방지, 저렴한 가격, 다양한 색상 구현 능력 등의 장점으로 인해 코팅제, 페인트, 잉크 등에 널리 사용됩니다. 코팅제는 피막 형성 물질, 안료, 충전제, 용제, 첨가제 등으로 구성됩니다. 유성 코팅제에서 합성수지 코팅제로 발전해 온 코팅제는 다양한 종류의 안료, 특히 산화철 안료의 사용 없이는 완성될 수 없으며, 산화철 안료는 코팅 산업에서 없어서는 안 될 필수 안료로 자리 잡았습니다.

도료에 ​​사용되는 산화철 안료에는 황색철, 적색철, 갈색철, 흑색철, 운모 산화철, 투명 황색철, 투명 적색철 및 반투명 제품이 있으며, 그중 적색철이 가장 많이 사용되고 종류도 다양합니다.
철적색은 내열성이 뛰어나 500℃에서도 색이 변하지 않고 1200℃에서도 화학 구조가 변하지 않아 매우 안정적입니다. 또한 햇빛의 자외선을 흡수하여 코팅을 보호하는 효과가 있으며, 묽은 산, 알칼리, 물, 용제에 대한 내성이 강해 내후성이 우수합니다.

적색 산화철의 입자 크기는 0.2μM이며, 비표면적과 흡수성 또한 높습니다. 입자 크기가 증가함에 따라 색상은 적색에서 보라색으로 변하고, 비표면적과 흡수성은 감소합니다. 적색 산화철은 물리적 방청 기능을 가진 방청 코팅에 널리 사용됩니다. 대기 중의 습기가 금속층으로 침투하는 것을 막아 코팅의 밀도와 기계적 강도를 향상시킬 수 있습니다.
방청 페인트에 사용되는 수용성 철염의 함량은 낮아야 하는데, 이는 방청 성능 향상에 도움이 됩니다. 특히 염화이온 함량이 높을수록 물이 도막에 쉽게 침투하여 금속 부식을 가속화하기 때문입니다.

금속은 산에 매우 민감하므로 페인트의 수지, 안료 또는 용제의 pH 값이 7 미만이면 금속 부식이 더 쉽게 진행됩니다. 철적색 페인트는 장기간 햇볕에 노출되면 가루가 떨어지기 쉬운데, 특히 입자가 작은 철적색 페인트일수록 가루가 더 빨리 떨어집니다. 따라서 내후성을 향상시키려면 입자가 큰 철적색 페인트를 선택해야 하지만, 이 경우 코팅의 광택이 저하될 수 있습니다.

상도 도료의 색상 변화는 일반적으로 안료 성분 중 하나 이상이 응집되는 현상 때문에 발생합니다. 안료의 습윤성이 낮거나 습윤제를 과다하게 사용하는 것이 응집의 주요 원인입니다. 소성 후 안료는 응집 경향이 더욱 강해집니다. 따라서 상도 도료의 균일하고 일관된 색상을 확보하기 위해서는 습식 합성법으로 제조된 적색 철을 사용하는 것이 바람직합니다. 바늘 모양의 결정질 적색 철로 이루어진 도막 표면은 머서화 현상이 발생하기 쉬우며, 도장 과정에서 발생하는 줄무늬는 보는 각도와 색 강도에 따라 다르게 나타나는데, 이는 결정의 굴절률 차이와 관련이 있습니다.

천연 산화철 적색 안료는 천연 안료에 비해 밀도가 높고, 입자가 미세하며, 순도가 높고, 은폐력이 우수하며, 유분 흡수율이 높고, 발색력이 강합니다. 일부 페인트 배합에서는 천연 산화철 적색 안료와 합성 안료가 함께 사용되는데, 예를 들어 차량, 기계, 계측기 등의 철제 표면에 프라이밍하는 데 사용되는 산화철 적색 알키드 프라이머가 있습니다.