최근에는 건강 보조 식품으로 시장에 출시되었으며 다양한 건강상의 이점이 있다고 광고되었습니다.
그것은 수백만 년에 걸쳐 화석화된 규조류라고 불리는 미세한 조류 골격으로 구성됩니다(1).
규조토에는 두 가지 주요 유형이 있습니다. 소비에 적합한 식품 등급과 식용이 아니지만 산업용으로 많이 사용되는 필터 등급입니다.
실리카는 자연 어디에나 존재하며 모래와 암석, 식물과 인간에 이르기까지 모든 것의 구성 요소입니다. 그러나 규조토는 실리카가 농축되어 있어 독특합니다(2).
시중에서 판매되는 규조토에는 80~90%의 실리카와 기타 여러 미량 미네랄, 소량의 산화철(녹)이 함유되어 있다고 합니다(1).
규조토는 화석화된 조류로 구성된 모래의 일종입니다. 다양한 산업 용도로 사용되는 물질인 실리카가 풍부합니다.
날카로운 결정 형태는 현미경으로 보면 유리처럼 보입니다. 이는 많은 산업 응용 분야에 적합한 특성을 가지고 있습니다.
식품 등급 규조토는 결정질 실리카 함량이 낮고 인간에게 안전한 것으로 간주됩니다. 필터 등급 유형의 결정질 실리카는 함량이 높으며 인간에게 독성이 있습니다.
실리카가 곤충과 접촉하면 곤충 외골격의 왁스 같은 외부 코팅을 제거합니다.
일부 농부들은 규조토를 가축 사료에 첨가하면 유사한 메커니즘을 통해 체내의 벌레와 기생충을 죽일 수 있다고 믿지만 이러한 사용은 아직 입증되지 않았습니다(7).
규조토는 곤충 외골격의 밀랍 외부 코팅을 제거하기 위한 살충제로 사용됩니다. 어떤 사람들은 규조토가 기생충도 죽인다고 생각하지만 이에 대해서는 추가 연구가 필요합니다.
그러나 보충제로서의 규조토에 대한 수준 높은 인간 연구는 많지 않기 때문에 이러한 주장은 대부분 이론적이고 일화적인 것입니다.
보충제 제조업체는 규조토가 많은 건강상의 이점을 가지고 있다고 주장하지만 이는 연구에서 입증되지 않았습니다.
정확한 역할은 알려져 있지 않지만 뼈 건강과 손톱, 머리카락, 피부의 구조적 완전성에 중요한 것으로 보입니다(8, 9, 10).
실리카 함량으로 인해 일부 사람들은 규조토를 섭취하면 실리카 함량이 증가한다고 주장합니다.
그러나 이러한 유형의 실리카는 액체와 혼합되지 않기 때문에 흡수가 잘 되지 않습니다.
일부 연구자들은 실리카가 신체가 흡수할 수 있는 작지만 의미 있는 양의 실리콘을 방출할 수 있다고 추측했지만, 이는 입증되지 않았으며 가능성이 낮습니다(8).
규조토에 함유된 실리카가 체내 규소를 증가시켜 뼈를 튼튼하게 한다는 주장이 있으나 이는 입증되지 않았습니다.
규조토의 주요 건강 주장은 소화관을 청소하여 해독하는 데 도움이 될 수 있다는 것입니다.
이 주장은 규조토를 인기 있는 산업 등급 필터로 만드는 특성인 물에서 중금속을 제거하는 능력에 근거합니다(11).
그러나 이 메커니즘이 인간의 소화에 적용될 수 있거나 소화 시스템에 의미 있는 영향을 미친다는 과학적 증거는 없습니다.
더욱이, 사람의 몸에는 제거해야 할 독소가 가득하다는 생각을 뒷받침하는 증거도 없습니다.
현재까지 콜레스테롤 수치가 높은 병력이 있는 19명을 대상으로 한 소규모 인간 연구에서만 식이 보충제로서 규조토의 역할을 조사했습니다.
참가자들은 8주 동안 하루 3번 보충제를 섭취했습니다. 연구가 끝날 때 총 콜레스테롤은 13.2% 감소했고, "나쁜" LDL 콜레스테롤과 트리글리세리드는 약간 감소했으며, "좋은" HDL 콜레스테롤은 증가했습니다(12).
그러나 임상시험에는 대조군이 포함되지 않았기 때문에 규조토가 콜레스테롤을 낮추는 역할을 한다는 것을 입증할 수 없었습니다.
소규모 연구에서는 규조토가 콜레스테롤과 중성지방을 낮출 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구 설계가 매우 약하고 추가 연구가 필요합니다.
식품 등급 규조토는 먹어도 안전합니다. 소화 시스템을 그대로 통과하며 혈류로 들어 가지 않습니다.
그렇게 하면 먼지를 흡입하는 것처럼 폐를 자극할 수 있지만 실리카는 특히 해로울 수 있습니다.
이는 광부들 사이에서 가장 흔하며, 2013년에만 약 46,000명의 사망을 초래했습니다(13, 14).
식품 등급 규조토에는 결정질 실리카가 2% 미만이므로 안전하다고 생각할 수 있습니다. 그러나 장기간 흡입하면 여전히 폐가 손상될 수 있습니다(15).
식품등급 규조토는 먹어도 안전하지만 흡입하지 마세요. 폐에 염증과 흉터를 유발합니다.
그러나 일부 보충제는 건강을 향상시킬 수 있지만 규조토가 그 중 하나라는 증거는 전혀 없습니다.
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