활성 점토는 점토(주로 벤토나이트)를 원료로 하여 무기산 처리, 염 처리 등의 방법으로 처리한 후 물로 헹구고 건조시켜 만든 흡착제입니다. 유백색 분말 형태를 띠며 무취, 무독성으로 강력한 흡착 성능을 자랑합니다. 유색 물질과 유기 물질을 흡착할 수 있습니다. 공기 중의 습기를 쉽게 흡수하므로 장시간 방치하면 흡착 성능이 저하될 수 있습니다. 사용 시에는 80~100℃ 정도로 가열하여 성능을 회복시키는 것이 좋습니다. 그러나 300℃ 이상으로 가열하면 결정수가 손실되어 구조 변화가 발생하고 흡착 효과가 떨어질 수 있습니다. 활성 점토는 물, 유기 용매, 각종 기름에는 녹지 않지만, 뜨거운 가성소다와 염산에는 거의 완전히 용해됩니다. 상대 밀도는 2.3~2.5이며, 물과 기름에 대한 팽윤성은 매우 낮습니다.

본래 표백 성질을 지닌 천연 백토는 주로 몬트모릴로나이트, 알바이트, 석영으로 구성된 흰색 또는 회색 점토이며, 벤토나이트의 일종입니다.

주로 유리질 화산암의 분해 산물로, 수분 흡수 후 팽창하지 않으며, 현탁액의 pH는 알칼리성 벤토나이트와 다릅니다. 표백 성능은 활성 점토보다 떨어집니다. 색상은 일반적으로 연노랑, 녹백색, 회색, 올리브색, 갈색, 유백색, 복숭아색, 파란색 등 다양하며, 순백색은 매우 드뭅니다. 밀도는 2.7~2.9g/cm³이며, 다공성으로 인해 겉보기 밀도가 낮은 경우가 많습니다. 화학 조성은 일반 점토와 유사하며, 주성분은 산화알루미늄, 이산화규소, 수분, 그리고 소량의 철, 마그네슘, 칼슘 등입니다. 가소성이 없고 흡착 능력이 높습니다. 함수규산 함량이 높아 리트머스 시험지에서 산성을 나타냅니다. 수분을 흡수하면 균열이 생기기 쉽고 함수율이 높습니다. 일반적으로 입자가 미세할수록 탈색력이 높습니다.

탐색 단계에서 품질 평가를 수행할 때는 표백 성능, 산도, 여과 성능, 오일 흡수율 등을 측정해야 합니다.