벤토나이트는 몬트모릴로나이트를 주성분으로 하는 비금속 광물입니다. 몬트모릴로나이트는 두 개의 규소산소 사면체가 하나의 산화알루미늄 팔면체 층에 의해 샌드위치처럼 끼워진 2:1형 결정 구조를 가지고 있습니다. 몬트모릴로나이트 세포가 형성하는 층상 구조는 Cu, Mg, Na, K 등의 양이온을 포함하고 있으며, 이러한 양이온들은 몬트모릴로나이트 세포 내에서 매우 불안정한 역할을 하여 다른 양이온으로 쉽게 치환되기 때문에 우수한 이온 교환 능력을 지닙니다. 해외에서는 산업 및 농업 생산의 24개 분야, 100개 이상의 부서에서 300가지가 넘는 제품에 적용되고 있어 "만능 토양"으로 불립니다.

벤토나이트는 벤토나이트, 벤토나이트 또는 벤토나이트라고도 불립니다. 중국은 벤토나이트를 개발하고 사용해 온 오랜 역사를 가지고 있으며, 원래는 세제로만 사용되었습니다. 수백 년 전 쓰촨성 런서우 지역에는 노천광산이 있었고, 현지인들은 벤토나이트를 점토 가루라고 불렀습니다. 벤토나이트는 실제로 널리 사용되고 있지만, 그 역사는 100년이 조금 넘습니다. 미국에서 처음 발견된 것은 와이오밍 주의 고대 지층에서였습니다. 연두색 점토는 물을 넣으면 반죽처럼 부풀어 오르는 성질이 있었는데, 이후 사람들은 이러한 성질을 가진 모든 점토를 벤토나이트라고 부르게 되었습니다. 사실 벤토나이트의 주성분은 몬트모릴로나이트이며, 그 함량은 85~90%에 달합니다. 벤토나이트의 여러 특성은 몬트모릴로나이트의 함량에 따라 결정됩니다. 몬트모릴로나이트는 황록색, 황백색, 회색, 흰색 등 다양한 색을 띠며, 단단한 덩어리 또는 느슨한 흙 형태로 존재하고, 손가락으로 문지르면 미끄러운 느낌이 듭니다. 물을 첨가하면 작은 덩어리의 부피가 20~30배까지 수 배 팽창하여 물에 부유 상태로 존재하고, 물이 적을 때는 반죽 상태로 나타납니다. 몬트모릴로나이트의 이러한 성질은 화학적 조성과 내부 구조와 관련이 있습니다.