연구자들은 약 9900만 년 전 미얀마의 호박에 갇힌 화석 곤충 그룹의 실제 색을 발견했습니다. 고대 곤충에는 뻐꾸기 말벌, 물파리, 딱정벌레가 포함되며 모두 금속성 파란색, 보라색 및 녹색으로 나타납니다.
자연은 시각적으로 풍부하지만 화석은 유기체의 원래 색상에 대한 증거를 거의 유지하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 고생물학자들은 이제 공룡, 날아다니는 파충류, 고대 뱀 및 포유류 등 잘 보존된 화석에서 색상을 골라내는 방법을 찾고 있습니다.
멸종된 종의 색깔을 이해하는 것은 연구자들에게 동물 행동에 대해 많은 것을 알려줄 수 있기 때문에 실제로 매우 중요합니다. 예를 들어, 색깔은 짝을 유인하거나 포식자에게 경고하는 데 사용될 수 있으며 심지어 온도 조절에도 도움이 될 수 있습니다. 색상에 대해 더 많이 배우면 연구자들이 학습하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 생태계와 환경에 대해 자세히 알아보세요.
새로운 연구에서 중국과학원 산하 난징 지질학 및 고생물학 연구소(NIGPAS) 연구팀은 잘 보존된 곤충이 포함된 35개의 개별 호박 샘플을 조사했습니다. 화석은 미얀마 북부의 호박 광산에서 발견되었습니다.
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“앰버는 백악기 중기, 약 9900만년 전으로 거슬러 올라가며 공룡의 황금기까지 거슬러 올라갑니다.” 수석 저자 Chenyan Cai가 발표문에서 말했습니다. “앰버는 본질적으로 열대 우림 환경에서 자라는 고대 침엽수에서 생산되는 수지입니다.두꺼운 수지에 갇힌 식물과 동물이 보존되어 있으며, 일부는 실물과 같은 충실도를 가지고 있습니다.”
자연의 색상은 일반적으로 생물발광, 색소, 구조적 색상의 세 가지 광범위한 범주로 분류됩니다. 호박 화석은 종종 강렬하고 매우 눈에 띄는(금속성 색상 포함) 보존된 구조적 색상을 발견했으며 동물의 피부에 위치한 미세한 광산란 구조에 의해 생성됩니다. 머리, 몸, 팔다리.
연구자들은 사포와 규조토 분말을 사용하여 화석을 연마했습니다. 일부 호박은 곤충이 선명하게 보이도록 매우 얇은 조각으로 분쇄되었으며 주변 호박 매트릭스는 밝은 빛에서 거의 투명합니다. 연구에 포함된 이미지는 다음과 같이 편집되었습니다. 밝기와 대비를 조정합니다.
이번 연구의 공동 저자인 Yanhong Pan은 성명에서 “화석 호박에 보존된 색상 유형을 구조적 색상이라고 합니다. 표면 나노구조는 특정 파장의 빛을 산란시켜 매우 강렬한 색상을 생성합니다.”라고 말했습니다. 이 메커니즘은 우리가 일상 생활에서 알고 있는 많은 색상을 담당한다고 덧붙였습니다.
모든 화석 중에서 뻐꾸기 말벌은 머리, 흉부, 복부 및 다리에 금속성 청록색, 황적색, 보라색 및 녹색 색조를 띠고 있어 특히 인상적입니다. 연구에 따르면 이러한 색상 패턴은 오늘날 살아있는 뻐꾸기 말벌과 매우 유사합니다. .다른 눈에 띄는 특징으로는 파란색과 보라색 딱정벌레와 금속성의 짙은 녹색 동애등파리가 있습니다.
연구자들은 전자현미경을 사용하여 화석 호박이 "잘 보존된 광산란 외골격 나노구조"를 가지고 있음을 입증했습니다.
“우리의 관찰은 일부 호박 화석이 곤충이 약 9,900만 년 전에 살았을 때 보여줬던 것과 동일한 색을 보존할 수 있다는 것을 강력하게 시사합니다.”라고 연구 저자는 썼습니다.”게다가 이것은 금속성 청록색이 자주 발견된다는 사실로 확인됩니다. 현존하는 뻐꾸기 말벌에서 발견되었습니다.”
Fermin Koop은 아르헨티나 부에노스아이레스 출신의 저널리스트입니다. 그는 영국 레딩대학교에서 환경 및 개발 분야 석사 학위를 취득했으며, 전공은 환경 및 기후 변화 저널리즘입니다.